[넷제로 심층 Q&A - 1] '탄소 상쇄carbon offsets' 기후대응에 도움이 될 수 있는가? - CarbonBrief 보고서

 

사람들은 매일 '탄소 중립 항공편carbon-neutral flights', '넷제로 소고기net-zero beef', '탄소 네거티브 커피carbon-negative coffee' 등 기후에 도움이 되는 것으로 알려진 제품과 서비스를 구매하도록 유혹을 받고 있습니다.

 

이러한 주장은 '탄소 상쇄carbon offsets'에 의존합니다.

 

간단히 말해, 탄소 상쇄는 온실가스를 대기 중으로 배출하는 주체가 다른 주체가 오염을 덜 하도록 비용을 지불하는 것입니다.

 

예를 들어, 온실가스 배출량을 줄이고 있다고 주장하고자 하는 선진국의 항공사는 아마존의 열대우림을 보호하기 위해 비용을 지불할 수 있습니다. 이렇게 하면 이론적으로 항공사의 오염을 일부 '상쇄cancels out'하는 것을 의미합니다.

 

탄소 상쇄에 의존하는 것은 비단 기업뿐만이 아닙니다. 주요 국가들도 국제 배출량 목표를 달성하기 위한 방법으로 탄소 상쇄에 투자하고 있으며, 유엔 기후 협상에서 탄소 상쇄가 주요 화두로 떠오르고 있습니다.

 

이 제도의 지지자들에 있어 상쇄offsetting는 재생 에너지 프로젝트나 청정 요리 이니셔티브clean cooking initiatives와 같은 개발도상국의 배출량 감축 프로젝트에 수십억 달러를 투자하는 상호 이익이 되는 시스템입니다.

 

그러나 상쇄는 연구자, 언론, 그리고 점점 더 많은 법원의 집중적인 조사를 받고 있으며, 기업들은 탄소 상쇄 주장에 대해 '그린워싱greenwashing'이라는 비난에 직면하고 있습니다.

 

'그린워싱'이란 기업이 환경에 미치는 긍정적인 영향에 대한 허위, 오해의 소지가 있거나 사실이 아닌 주장을 일커르는 용어입니다. 일부 기업은 탄소 상쇄를 사용하여 그린워싱에 해당하는 주장을 하기도 합니다.

 

청정 요리 이니셔티브부터 산림 보호 계획에 이르기까지 상쇄 프로젝트가 배출량 감축 능력을 과장하고 있다는 증거가 점점 더 많아지고 있습니다. 아직 발표되지 않은 한 연구에 따르면 판매되는 상쇄 프로젝트의 12%만이 "실제 배출량 감축"으로 이어진다고 밝히고 있습니다.

 

상쇄 프로젝트는 또한 원주민들이 땅에서 쫓겨나는 등 인권 침해와도 관련이 있습니다.

 

수십 년 동안 탄소 상쇄를 거래하는 국가는 배출량에 미미한 영향을 미쳤으며 오히려 배출량을 증가시켰을 가능성이 높습니다.

 

이 심층 Q&A에서는 탄소 상쇄가 무엇인지, 기업과 국가가 상쇄를 어떻게 활용하고 있는지, 왜 상쇄가 기후 문제에 대한 해결책이 될 수 있는지에 대해 설명합니다.

 

또한 한 전문가가 "심하게 망가졌다deeply broken"고 묘사한 이 시스템을 효과적으로 개혁할 수 있는지에 대해서도 살펴볼 것입니다.

 

[넷제로 심층 Q&A - 1]에서는 다음 4가지에 대해 알아봅니다.

 

1. '탄소 상쇄'란 무엇인가?

2. 과학은 탄소 상쇄의 필요성에 대해 무엇을 말하나?

3. 각국은 기후 목표를 달성하기 위해 탄소 상쇄를 어떻게 활용하고 있나?

4. 기업과 조직은 탄소 상쇄를 어떻게 활용하고 있나?

 

 

1. '탄소 상쇄'란 무엇인가?

탄소 상쇄를 통해 개인, 기업 또는 정부는 다른 곳에서 배출량을 줄이는 프로젝트를 지원함으로써 배출량을 보상할 수 있습니다.

 

이론상으로는 배출량을 최대한 줄인 후 저탄소 기술이나 산림 복원에 비용을 지불하여 피할 수 없는 배출량을 '상쇄'할 수 있습니다.

 

이는 또한 개발도상국의 상대적으로 저렴한 기후 행동을 지원하고 더 큰 글로벌 야망을 촉진할 수 있습니다.

 

그러나 실제로는 상쇄를 통해 이러한 기업이 '평소와 다름없는 비즈니스'를 정당화할 수 있는 경우가 많습니다. 즉, 동일한 양의 배출량을 생산하면서 상쇄에 의존한 감축을 주장할 수 있는 것입니다.

 

탄소 상쇄는 계속 배출하는 주체와 자체 배출량을 줄이거나 대기에서 이산화탄소(CO2)를 제거하는 주체 간에 거래할 수 있는 온실가스를 "회피avoided", "감축reduced" 또는 "제거removed"한 것을 나타내는 토큰tokens입니다.

 

첫 번째 그룹은 계속 배출할 수 있지만 이론적으로 두 번째 그룹은 배출량을 줄이거나 CO2를 동등한 양만큼 격리해야 합니다.

 

상쇄는 일반적으로 CO2 환산 톤(tCO2e)으로 계산되며 거래 가능한 '권리' 또는 인증서로 설명되기도 합니다.

 

"탄소 상쇄carbon offsets"와 "탄소 배출권carbon credits"이라는 용어는 종종 같은 의미로 사용되지만, 주요 차이점은 거래되는 시장과 배출량 감축 의무 이행 방식에 있습니다.

 

상쇄를 거래할 수 있는 탄소 시장에는 크게 두 가지 유형이 있습니다. 첫 번째는 규제를 받는 '규정 준수compliance' 시장으로, 법에 의해 의무화되고 공통 표준에 따라 지원되며 국가 또는 하위 국가 목표에 포함되는 배출량 감축을 포함합니다.

 

일반적인 예로는 발전소와 공장이 규제 대상 부문에 대한 전체 '상한선' 내에서 매년 배출량을 충당하기 위해 탄소 '허용량'을 제출해야 하는 EU 배출권거래제(ETS. EU Emissions Trading System)와 같은 배출권 거래제cap-and-trade emissions trading schemes가 있습니다.

 

기업은 서로 허용량allowances을 사고 팔 수 있습니다. 경우에 따라서는 외부 배출량 감축 프로젝트에서 승인된 상쇄분approved offsets을 구매하여 한도 내에서 배출량을 유지할 수도 있습니다.

 

이러한 제도는 전 세계 배출량의 약 18%를 차지하며, 기후 변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)에 따르면 EU, 미국, 중국의 배출량 감축에 기여한 것으로 나타났습니다.

 

그럼에도 불구하고 이러한 제도에 도입된 많은 외부 상쇄 제도가 미미한 배출량 감축에 그쳤다는 상당한 증거가 있습니다.

 

두 번째 유형의 탄소 시장은 규제가 거의 없는 자발적 탄소 시장voluntary carbon market으로, 배출량 감축에 대한 법적 의무가 없는 기업, 개인 및 조직이 상쇄를 사용합니다. 이 시장에서는 감독이 훨씬 적고 실제 배출량 감축에 대한 증거가 훨씬 적습니다.

 

(사용 가능한 크레딧 대부분은 자발적 시장에서 사용할 수 있지만, 일부만 규정 준수compliance에 사용할 수 있습니다. 처음에는 유엔 및 정부 지원 프로그램이 규정 준수 시장을 위한 것이었고 NGO 지원 프로그램은 자발적 시장을 위한 것이었지만, 현재는 두 가지 유형의 프로그램 모두 두 시장을 모두 충족하는 경우가 많습니다).

 

아래 표는 제공되는 상쇄 등록 기관offsetting registries 및 프로그램의 샘플을 보여줍니다. 이러한 기관은 상쇄 인증서를 '발급'하는데, 이는 프로젝트에서 감축, 회피 또는 제거된 CO2 톤 수를 확인한다는 의미입니다.

 

그런 다음 기업이 자발적 목표 또는 구속력 있는 배출 목표에 포함시키고자 할 때 이러한 크레딧을 구매하여 "폐기retired"합니다. 일단 폐기되면 다시 사용할 수 없습니다.

 

일부 탄소 상쇄 프로그램에 대한 세부 정보. 발급된 크레딧은 2023년 5월 기준으로 정확합니다. 출처: UNFCCC, 버클리 탄소 거래 프로젝트.

 

상쇄는 크게 두 가지 그룹으로 분류할 수 있으며, 이는 상쇄의 '모범 사례'를 정의하기 위한 학문적 프레임워크인 옥스포드 상쇄 원칙Oxford Offsetting Principles의 연구를 기반으로 아래 흐름도에서 확인할 수 있습니다.

 

첫 번째 그룹은 "배출량 감축emissions reductions"을 다룹니다. 이러한 상쇄는 기업이 한 영역의 배출량 증가를 다른 영역의 배출량 감소를 통해 보상하려고 할 때 사용됩니다. 이 상쇄 그룹은 배출을 피하거나 줄이는지 여부, 저장 유무에 따라 몇 가지 유형으로 나뉩니다.

 

"회피Avoidance" 또는 "회피 배출avoided emissions" 상쇄는 가상의 대안과 비교하여 배출량 감축을 나타내는 프로젝트에서 발생하는 상쇄입니다. 회피 상쇄의 주요 유형 중 하나는 화석 연료 발전소 대신에 건설되는 재생 에너지 프로젝트입니다. 또 다른 유형은 "청정" 쿡스토브 계획으로, 장작과 같은 전통적인 연료에 대한 의존도를 낮추고 배출량을 줄이기 위해 보다 효율적인 조리 장비를 보급하는 것입니다.

 

(탄소 상쇄는 용어와 정의가 겹치는 지뢰밭이라는 점에 유의해야 합니다. 여기서 옥스포드 상쇄 원칙에 정의된 '배출 회피' 상쇄는 유엔 기후 회담에서 고유한 의미를 갖는 '배출 회피emissions avoidance' 크레딧과는 구별됩니다.)

 

관련 CO2의 단기 저장을 통한 배출 감축 상쇄에는 삼림 벌채 및 산림 황폐화로 인한 배출 감축 프레임워크(REDD+)와 같은 삼림 벌채 방지 프로젝트의 크레딧이 포함됩니다. 이러한 프로젝트는 개간되거나 황폐화될 수 있는 산림을 보호하여 배출을 방지하는 것을 목표로 하는 프로젝트입니다.

 

(REDD+는 개발도상국의 산림 보존을 돕기 위해 2000년대 후반 유엔에서 개발되었으며, 기후 변화에 관한 파리 협약의 일부입니다. 이와는 별도로, REDD+로 분류된 프로젝트는 UN 규칙에 부합하지 않을 수 있지만 자발적 상쇄 시장의 주요 부분으로 부상하여 전체 거래량의 약 4분의 1을 차지합니다.)

 

한편 화석 연료 발전소에 탄소 포집 및 저장(CCS) 기술을 추가하면 유효기간이 더 긴 배출 감축 크레딧emission reduction credits을 생성할 수 있습니다.

 

"제거Removals" 상쇄는 대기에서 CO2를 흡수하는 프로젝트에서 생성됩니다. 오늘날 대부분의 제거 상쇄는 영구 저장을 보장하지 않는 나무 심기 프로젝트와 관련이 있습니다.

 

공기 중 이산화탄소를 빨아들이는 기계와 강화된 암석 풍화rock weathering 등의 기술을 사용하여 보다 영구적인 제거 상쇄를 창출할 수 있습니다. 지금까지 이러한 상쇄는 자발적 시장에 국한되어 있으며, 유엔에서 새로운 국제 "제6조Article 6" 탄소 시장에 포함시키기 위해 검토 중입니다.

 

탄소 저장 여부와 저장의 특성에 따라 5가지 유형의 상쇄로 분류한 탄소 상쇄의 분류법. Eli Mitchell-Larson의 옥스포드 상쇄 원칙에 대한 원본을 기반으로 한 Carbon Brief의 다이어그램.

 

버클리 탄소 거래 프로젝트의 데이터를 분석한 Carbon Brief에 따르면, 4대 자발적 상쇄 레지스트리의 상쇄 중 3%만이 나무 심기 프로젝트를 통해 CO2를 제거한 것으로 나타났습니다.

 

사용 가능한 많은 상쇄는 탄소 시장 설계 결함으로 인해 발생하고 실제 배출량 감축을 나타내지 않기 때문에 "쓰레기junk" 또는 "뜨거운 공기hot air"라는 라벨이 붙었습니다.

 

지난 수년간 상쇄 프로젝트는 토지 분쟁, 인권 침해, 환경 보전 저해, 석탄 사용 및 오염 심화 등의 의혹에 시달려 왔습니다.

 

환경운동가들은 상쇄 프로젝트를 '잘못된 해결책'이라고 비난해 왔습니다. 파리협정 제6조에 따른 새로운 탄소 시장에 대한 협상은 대규모 감축을 달성하지 못하고 원주민의 권리를 위협하는 '탄소 식민주의carbon colonialism'라는 지속적인 비판을 받아왔습니다.

 

한편, 자발적 상쇄를 통해 탄소 중립을 주장하는 기업들은 '그린워싱greenwashing'을 하고 있다는 지적을 점점 더 많이 받고 있으며 제재를 받고 있습니다.

 

예일대 환경대학원의 산림 정책 및 경제학 교수인 로버트 멘델손Robert Mendelsohn은 탄소 상쇄의 핵심 문제를 지적하고 있습니다.

 

탄소 상쇄의 성과를 되돌아보며 그는 Carbon Brief와의 인터뷰에서 "탄소 상쇄는 행동을 바꾸지 않았기 때문에 대기 중 탄소를 전혀 줄이지 못했습니다... 탄소 상쇄는 제로 감축zero mitigation을 달성하지 못했습니다."라고 말했습니다.

 

하지만 탄소 상쇄가 확고하게 자리를 잡았음에도 불구하고, 여전히 많은 사람들이 탄소 상쇄를 기업의 기후 행동을 강화하고, 정부가 더 야심찬 배출 감축을 약속하도록 장려하며, 가장 필요한 곳에 기후 금융climate finance을 투입할 수 있는 효과적인 방법으로 보고 있습니다.

 

아프리카 탄소 시장 이니셔티브의 운영위원회 위원인 보고로 케네웬도Bogolo Kenewendo는 Carbon Brief와의 인터뷰에서 "현재 탄소 시장 분야에서 우리가 겪고 있는 문제를 해결할 수 있다고 생각합니다."라고 말하며 "고품질의 무결성 높은 크레딧high quality and high integrity credits"의 필요성을 강조했습니다.

 

 

2. 과학은 탄소 상쇄의 필요성에 대해 무엇을 말하나?

유엔의 기후 과학 기관인 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)는 1988년 설립된 이래 여섯 차례의 '평가 보고서'를 발표했습니다. 이 문서는 인간이 초래한 기후 변화에 대한 최신 과학적 증거를 요약한 것으로, 해당 주제에 대한 가장 권위 있는 보고서로 간주됩니다.

 

그랜덤 연구소 기후 변화 및 환경 연구 책임자이자 임페리얼 칼리지 런던 환경 정책 센터의 기후 과학 및 정책 교수인 조에리 로겔지Joeri Rogelj 교수는 이 보고서의 집필에 여러 차례 참여했습니다.

 

그는 Carbon Brief와의 인터뷰에서 "탄소 상쇄carbon offsets"라는 문구는 "[과학] 문헌에서 사용하는 전문 용어의 일부가 아니"기 때문에 IPCC 보고서에서도 널리 사용되지 않는다고 말합니다.

 

오늘날 대부분의 탄소 상쇄 프로젝트에는 '배출량 감축emissions reductions'이 포함되는데, 이는 기업이 다른 곳에서 배출이 발생하지 않도록 비용을 지불함으로써 오염을 보상할 수 있는 방식을 말합니다.

 

예를 들어, 화석연료를 대신할 신재생 에너지 프로젝트, 지구 남반부에 깨끗한 쿡스토브를 보급하는 프로젝트, 더 많은 삼림 벌채를 막기 위해 생태계를 보호하는 프로젝트 등을 지원하는 단체가 가장 일반적으로 이러한 목표를 달성합니다.

 

IPCC 보고서에서는 탄소 상쇄에 대해 자세히 언급하지는 않지만, 이러한 기술이 세계가 기후 목표를 달성하는 데 기여할 수 있는 역할에 대해 논의하고 있습니다.

 

예를 들어, 기후 변화에 대처하는 방법에 대한 최신 IPCC 보고서에 따르면 지구 온난화를 1.5℃ 또는 2℃로 제한하는 모든 시나리오에는 화석 연료 사용을 "크게 줄이고" 재생 에너지와 같은 저탄소 에너지원으로 전환하는 것을 포함하고 있습니다.

 

또한 삼림 벌채 중단과 같은 토지 이용의 변화는 "대규모 온실가스 배출량 감축을 가져올 수 있다"고 말하지만, "다른 부문의 지연된 조치를 완전히 보상할 수는 없다"고 덧붙입니다.

 

이 보고서는 또한 지구 온난화를 1.5℃ 또는 2℃로 유지하기 위한 모든 시나리오에는 청정 조리clean cooking에 대한 "광범위한" 접근이 필요하다고 지적합니다.

 

오늘날 탄소 상쇄의 아주 적은 비율은 대기에서 이산화탄소를 제거하여 다른 곳에서 기업의 배출량을 보상하는 방식으로 이루어집니다.

 

이는 일반적으로 나무를 심어 나무가 자라면서 대기 중 CO2를 제거하거나 손상된 자연 탄소 저장고natural carbon stores인 생태계를 복원함으로써 달성됩니다.

 

전 세계 소수의 기업에서 보다 기술적으로 진보된 다른 유형의 CO2 제거 기술을 테스트 및 개발하고 있습니다.

 

여기에는 식물을 재배하고 이를 태워 에너지를 생산한 다음 그 결과 배출된 CO2가 대기에 도달하기 전에 포집하는 기술, 즉 탄소 포집 및 저장을 통한 바이오 에너지(BECCS)가 포함됩니다.

 

또 다른 제안된 기술은 거대한 팬을 사용하여 CO2를 대기에서 바로 빨아들인 후 지하나 해저에 묻어두는 것으로, 직접 공기 포집 및 저장(DACCS)이라고 하는 기술입니다.

 

그러나 이 두 가지 기술 중 어느 것도 현재 대규모로 존재하지 않으므로 아직 탄소 상쇄에 큰 역할을 하지는 못하고 있습니다.

 

기후 변화에 대처하는 방법에 대한 최신 IPCC 보고서는 지구 온난화를 1.5℃ 또는 2℃로 제한하려면 CO2 제거 기술이 이제 "불가피하다"고 결론지었습니다.

 

Carbon Brief의 분석에 따르면 온난화를 2℃ 이하로 제한하는 거의 모든 시나리오에서 CO2 제거 기술이 어느 정도 사용되고 있는 것으로 나타났습니다.

 

전 세계 기후 목표를 달성하기 위해 배출량을 줄이고 대기 중 이산화탄소를 제거하는 기술이 필요하다는 과학적 증거는 분명하지만, 탄소 상쇄를 통해 제공되는 재원이 실행에 도움이 될 수 있는지, 아니면 그래야 하는지에 대한 명확한 이해는 아직 부족합니다.

 

미국 뉴잉글랜드 대학의 수석 기후 과학자인 아네트 코위Annette Cowie 박사는 기후 변화에 대처하는 방법에 대한 최신 IPCC 보고서에서 국가가 제공하는 탄소 상쇄 금융carbon-offset finance이 실행에 얼마나 도움이 될 수 있는지에 대해 자세히 논의하지 않았다고 말했습니다.

 

그 이유 중 하나는 이 보고서가 파리 협정에 따라 탄소 시장이 어떻게 운영되어야 하는지에 대한 규칙을 각국이 아직 논의하고 있을 때 작성되었기 때문입니다.

 

또한 IPCC는 '기업 수준'에 초점을 맞추지 않는 경향이 있기 때문에 이 보고서는 기업과 조직이 자발적 탄소 시장에서 탄소 상쇄를 사용하는 방법에 대해 "큰 초점을 두지 않았다"고 그녀는 말합니다.

 

그럼에도 불구하고 보고서는 "기후 문제에 대한 자금 조달에 민간 부문이 기여해야 한다"고 말하며 탄소 시장을 "이를 달성하기 위한 잠재적으로 효과적인 메커니즘"이라고 언급하고 있습니다.

 

 

3. 각국은 기후 목표를 달성하기 위해 탄소 상쇄를 어떻게 활용하고 있나?

 

전 세계 거의 모든 국가가 파리 협정에 따라 온실가스 배출량을 줄이기 위한 계획을 수립했습니다. 대부분의 주요 경제국도 넷제로 목표를 가지고 있습니다.

 

또한 각국은 유엔이 감독하는 일련의 탄소 상쇄 프로그램에도 동의했습니다. 이러한 시스템은 이론적으로 가장 저렴한 배출 감축 방법을 찾아내고 기후 목표 달성에 어려움을 겪고 있는 국가들이 다른 곳에서 감축 비용을 지불할 수 있도록 도와줄 수 있습니다.

 

이는 각국 정부가 목표를 달성하고 더 야심찬 목표를 설정하도록 장려하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한, 아직 성과를 이룩하지 못한 개발도상국에 자금을 전달할 수 있지만 이를 활용하기 위해서는 재정적 지원이 필요합니다.

 

그러나 이러한 메커니즘은 약 20년 동안 운영되어 왔음에도 불구하고 지금까지 각국의 가시적인 배출량 감소를 이끌어내지 못했습니다.

 

대신, 대규모 신흥 경제국의 에너지 회사와 공장은 선진국에 값싸고 종종 쓸모없는 배출권 상쇄offsets를 판매하여 돈을 벌었습니다. 그 결과, 이러한 프로그램은 전 세계 탄소 배출량을 증가시켰습니다.

 

최초의 주요 상쇄 제도offset schemes는 1997년 배출량 감축을 위한 최초의 구속력 있는 국제 협약인 교토 의정서를 통해 확립되었습니다.

 

가장 큰 규모는 청정개발체제(CDM. Clean Development Mechanism )였습니다. 이는 선진국이 개발도상국의 저탄소 에너지 프로젝트에서 주로 생성되는 배출권을 구매하여 구속력 있는 교토 배출량 목표를 달성할 수 있도록 하는 규제 준수compliance 메커니즘입니다.

 

글로벌 삼림 연합의 기후 정책 고문이자 탄소 시장 비평가인 수파르나 라히리Souparna Lahiri는 Carbon Brief와의 인터뷰에서 CDM이 선진국에게 "여유"를 주었다고 말합니다.

 

"[그들은] 훨씬 더 저렴한 비용으로 [배출량을] 줄일 수 있는 곳에 돈을 쓰자고 말했습니다. 그래서 지출은 많지 않지만 투자에 대한 대가로 자체 배출량과 균형을 맞출 수 있는 크레딧을 얻게 되었습니다."

 

CDM은 또한 교토 의정서에 따라 자체적으로 배출량을 감축할 의무가 없는 개발도상국에 절실히 필요한 기후 재원을 제공하기 위한 것이었습니다.

 

아래 도표에서 볼 수 있듯이 중국, 인도, 한국, 브라질이 발행된 CDM 크레딧의 81%를 차지하며, 중국만 절반 이상을 발행한 것으로 나타났습니다. 이집트와 남아프리카공화국을 제외한 아프리카 국가들은 시장에서 발행한 크레딧의 1%에 불과합니다.

 

2007년부터 2023년 5월까지 발행 프로젝트가 위치한 국가별 청정개발체제(CDM) 크레딧 발행 건수(백만 건). 출처: UNFCCC.

 

CDM은 선진국 간 상쇄 거래를 포함하는 "공동 이행Joint Implementation"이라는 또 다른 상쇄 전략과 함께 합의되었습니다.

 

EU, 뉴질랜드, 스위스는 자국의 발전소와 공장이 배출권 거래제(ETS) 목표를 달성하기 위해 교토 배출권을 구매할 수 있도록 허용하여 이러한 상쇄의 주요 시장을 제공했습니다. CDM에서 발행한 23억 크레딧 중 약 절반이 EU ETS에서 사용되었습니다. (2020년부터 CDM 크레딧은 더 이상 EU ETS에서 사용할 수 없습니다.)

 

한 연구에 따르면 교토 시장은 일본, 스페인, 스위스를 포함한 9개 선진국이 초기 목표를 달성하는 데 도움이 되었습니다.

 

이러한 명백한 성공에도 불구하고 많은 사람들은 CDM이 궁극적으로 글로벌 기후 행동에 도움이 되기보다는 오히려 방해가 되었다는 결론을 내리고 있습니다.

 

CDM이 지원한 대부분의 저탄소 프로젝트는 이미 수익성이 있었거나 법에 의해 의무화되었기 때문에 선진국의 재정 지원이 없었다면 진행되지 못했을 가능성이 높기 때문입니다.

 

2016년 EU가 의뢰한 연구에 따르면 풍력 발전과 수력 발전소를 중심으로 한 CDM 프로젝트의 85%가 배출량 감축을 과대평가했을 가능성이 높으며 개발도상국의 저탄소 역량low-carbon capacity을 '추가'하지 않았다고 결론지었습니다.

 

IPCC의 AR6 보고서는 "특히 처음에는 CDM이 배출권 보유국의 추가 배출량 감축으로 이어지지 못했다는 많은 연구 결과가 있으며, 이는 CDM 프로젝트의 전반적인 효과가 전 세계 배출량을 증가시키는 데 그쳤다는 것을 의미한다."고 분석했습니다.

 

한 연구에 따르면 CDM으로 인해 60억 톤의 CO2(GtCO2) 배출량이 증가했을 수 있는 것으로 나타났습니다.

 

2012년에 '탄소 패닉carbon panic'으로 인해 CDM 시장이 '붕괴'되었다는 보고가 나오기 시작했습니다. 이는 주로 EU ETS의 수요 부족으로 인한 결과였습니다.

 

2012년부터 EU는 이 제도에 따라 인정할 수 있는 크레딧을 제한하기로 결정했는데, 예를 들어 공장의 산업용 가스 감축으로 발생한 크레딧을 제외시켰습니다. 이러한 CDM 프로젝트는 온실가스 감축에 대한 크레딧을 받기 위해 온실가스를 추가로 생산하도록 장려한다는 비난을 받아왔습니다.

 

EU는 또한 최빈국이 아닌 한 신규 배출권 발급을 중단했습니다. 동시에 다른 선진국들은 더 야심찬 교토 목표를 설정하지 못했고, 이는 EU 외부로부터의 수요가 거의 없었음을 의미합니다.

(미국은 탄소 상쇄를 포함시키기 위해 열심히 노력했지만 결국 교토 의정서에 전혀 참여하지 않아 주요 잠재적 크레딧 시장이 사라졌습니다.)

 

2008년 CO2 톤당 27.50달러로 사상 최고치를 기록했던 크레딧 가격은 2012년에는 톤당 0.55달러로 하락했습니다. 아래 차트에서 볼 수 있듯이, CDM에 참여하기 위해 등록되는 신규 프로젝트의 수는 급격히 감소했으며 현재까지도 프로젝트가 계속해서 크레딧을 발행하고 있지만 회복되지 않고 있습니다.

 

개발도상국에서 등록되었거나 등록 중인 연간 CDM 프로젝트 수. 출처: UNFCCC.

 

파리 협정을 통해 각국은 궁극적으로 문제가 있는 교토 체제를 대체할 새로운 탄소 시장을 설립하기로 합의했습니다. 이를 통칭하여 제6조 시장이라고 하며, 각국이 기후 목표를 달성하기 위해 "자발적 협력을 추구pursue voluntary cooperation"할 수 있는 방법을 명시한 조약의 섹션을 말합니다.

 

탄소 거래 구성 요소carbon-trading components에는 각국이 국제적으로 이전된 감축 성과(ITMO.

Internationally Transferred Mitigation Outcomes)라고 불리는 크레딧을 서로 직접 거래할 수 있도록 하는 제6.2조와 CDM을 효과적으로 대체하기 위해 유엔의 지원을 받는 새로운 탄소 시장을 창출하는 제6.4조가 포함됩니다.

 

CDM과 달리 선진국이든 개발도상국이든 모든 국가는 파리 협정에 따른 기후 목표를 달성하기 위해 제6조 메커니즘을 사용하여 크레딧을 사고 팔 수 있습니다.

 

중요한 것은 6.2조가 아닌 6.4조에 따라 신설된 새로운 탄소 시장에는 이 시스템에서 거래되는 크레딧의 2%를 자동으로 취소함으로써 "전 세계 배출량을 전반적으로 감축"하겠다는 구체적인 목표가 포함되어 있다는 것입니다.

 

이는 이 시스템에서의 상쇄가 더 이상 제로섬 게임이 아니라는 것을 의미합니다. 누구도 2%의 크레딧을 사용하여 배출량 감축을 주장할 수 없으므로 단순히 한 곳에서 다른 곳으로 배출량 감축을 옮기는 것이 아니라 실질적인 감축을 보장할 수 있습니다.

 

 

또한 각국은 제6조 크레딧의 '이중 계산double-counting'을 피하기로 합의했습니다. 즉, 한 국가가 다른 국가에 상쇄 배출권을 판매할 경우 해당 국가의 배출 감축량을 기후 목표에 포함할 수 없다는 뜻입니다.

 

이러한 새로운 시장의 기술적 세부 사항에 대한 협상은 길고 복잡했습니다.

 

일부 세부 사항은 아직 6.4조 감독 기관에서 논의 중이며, 이 제도에 따른 크레딧 거래는 최종 규칙이 확정된 후 빨라야 2024년에나 시작될 것으로 예상됩니다.

 

이 기구의 다양한 회의에서 논의되는 쟁점 중 하나는 배출권 발행량을 계산하는 방법론과 탄소 제거carbon-removal 프로젝트를 포함할지 여부입니다.

 

스위스와 페루, 가나 등 소수의 국가와 제6조 2항에 따라 ITMO를 교환하기로 한 초기 합의가 이미 이루어졌습니다.

 

국제배출권거래협회(IETA. International Emissions Trading Association)에 따르면, 156개국이 제6조 시장을 구매자 또는 판매자로 이용하겠다는 의사를 밝혔습니다. 이 협회는 이 시장이 수십억 달러의 기후 투자를 촉발하고 2030년까지 기후 계획 이행에 드는 총 비용을 연간 2,500억 달러 절감할 수 있을 것으로 예상하고 있습니다.

(IETA는 유엔 기후 협상에서 시장 기반 접근법을 광범위하게 지지해온 화석 연료 기업을 포함한 탄소 거래 부문을 대표합니다.)

 

IETA의 국제 정책 고문인 페드로 차베스 벤존Pedro Chaves Venzon은 "모든 국가가 국내 조치를 통해서만 넷제로를 달성하기 위해 배출 감축 및 제거를 확대할 수 있는 잠재력을 가지고 있는 것은 아니기 때문에 향후 몇 년 동안 제6조에 대한 참여가 빠르게 증가할 것으로 예상한다."고 말합니다.

 

하지만 제6조 크레딧의 수요와 공급이 보장되는 것은 아닙니다.

 

교토 의정서와 달리 파리 협정은 선진국뿐만 아니라 모든 국가가 배출량 감축 서약을 해야 합니다.

 

따라서 이중 계산을 피하면 국가가 많은 수의 상쇄를 판매하고 배출량 목표를 달성하는 것이 어려워질 수 있습니다.

 

국제지속가능발전연구소(IISD)의 선임 연구원 스콧 본Scott Vaughan은 "특히 개발도상국의 경우, 판매자가 주의해야 할 점이 정말 중요합니다. 왜냐하면 본질적으로 가치가 낮은 과일을 판매하게 되어 국내 [목표] 측면에서 선택의 여지가 거의 없는 상황에 처하는 것을 원하지 않기 때문입니다."라고 말합니다.

 

또한, 각국의 배출권 매매에 대한 IETA의 가정은 각국 정부가 현재보다 더 야심찬 배출량 감축 계획을 가지고 있다는 가정에 근거합니다. 기후 목표가 상향 조정되지 않으면 다른 국가로부터 배출권 상쇄를 구매해야 하는 압력이 줄어들 것입니다.

 

마지막으로 시민사회 단체들은 제6조 시장이 CDM과 같은 실수를 반복할 수 있다고 우려합니다.

 

수년간의 논쟁 끝에 2013~2020년에 발행된 CDM 크레딧 중 상대적으로 적은 양만 파리 협정에 따른 각국의 2030년 기후 공약을 이행하는 데 사용할 수 있게 되었습니다.

 

(호주는 오랫동안 이러한 크레딧을 사용하여 파리 공약을 이행할 것을 제안했습니다. 2020년에는 수년간의 압력 끝에 국내 조치를 통해 서약을 이행하기로 합의했습니다.)

 

또한 CDM 프로젝트는 새로운 6.4조 규칙을 충족하는 경우 새로운 시스템 하에서 크레딧을 계속 발행할 수 있습니다. 이로 인해 Carbon Market Watch가 "대부분 쓸모없는 크레딧largely dud credits"이라고 부르는 수십억 개의 크레딧이 파리 체제에 진입할 수 있으며, 한 분석에 따르면 최대 28억 개의 탄소 크레딧이 발행될 수 있을 것으로 예상되고 있습니다.

 

 

4. 기업과 조직은 탄소 상쇄를 어떻게 활용하고 있나?

 

기업과 기타 조직은 법적 목표 또는 자체적으로 할당된 배출량 목표를 달성하기 위해 기후 변화에 대응해야 한다는 압박이 커짐에 따라 탄소 상쇄에 눈을 돌리고 있습니다.

 

넷제로 트래커Net Zero Tracker 데이터를 분석한 결과 매출 기준 세계 100대 기업 중 절반 이상이 탄소 상쇄를 구매할 의향이 있다고 밝힌 것으로 나타났습니다. 명시적으로 탄소 상쇄를 구매하지 않겠다고 밝힌 기업은 월마트, 브룩필드 자산 관리Brookfield Asset Management, 로슈, 태국의 석유 및 가스 회사인 PTT 익스플로레이션 앤 프로덕션 등 4개사에 불과합니다.

 

가장 큰 상쇄 사용자 중에는 대형 석유 및 가스 회사, 항공사, 자동차 제조업체가 포함되어 있습니다.

 

이론적으로 상쇄를 사용하는 기업의 '모범 사례'는 매년 배출량을 가능한 한 많이 줄이는 것입니다. 그런 다음, 감축하기 너무 어렵거나 비용이 많이 드는 '잔여residual' 배출량을 충당하기 위해 다른 곳에서 상쇄offsets를 구매할 수 있습니다.

 

그러나 기업들이 자체적으로 배출량을 줄이기 위해 최선을 다하기보다는 개발도상국의 프로젝트에서 품질이 의심스러운 값싼 상쇄 수단을 구매하면서 '그린워싱'에 대한 비난이 많이 제기되었습니다.

 

EU, 캘리포니아, 퀘벡과 같은 지역에서는 공장, 발전소 등 탄소 배출량이 많은 기업이 지역 배출권 거래제에 따른 법적 배출량 감축 의무를 이행하기 위해 규제 준수 상쇄를 구매할 수 있습니다. 이러한 제도는 수십억 톤의 배출량을 다루고 있으며, 일부 제도는 참여 시설의 배출량 감축을 규제의 영향과 연계하고 있습니다.

 

UN 국제 항공 탄소 상쇄 및 감축 계획(Corsia. Carbon Offsetting and Reduction Scheme for International Aviation)은 전체 부문이 2027년 이후 배출량 증가를 상쇄하기 위해 탄소배출권을 구매해야 하는 독특한 사례입니다.

 

이러한 법적 요건 외에도 기업들은 기후 행동, 기업의 사회적 책임, 넷제로 서약net-zero pledges 이행에 대한 사회적 요구가 커지고 있습니다.

 

이러한 수요를 충족하기 위해 자발적 상쇄 시장voluntary offset market이라는 시장이 생겨났습니다. 이 시장은 규제가 거의 없고 '정크' 크레딧으로 가득 찬 '황야의 서부'로 묘사되기도 합니다.

 

자발적 시장은 아래 차트에서 하늘색으로 표시된 검증 탄소 표준(VCS)과 같은 표준과 레지스트리에 의해 뒷받침되며, 이는 자발적 시장의 거의 3분의 2를 차지하며 NGO인 Verra가 관리합니다.

 

Verra는 자발적 시장에서 탄소 상쇄 프로젝트를 위한 세계 최대 규모의 '레지스트리'를 운영하는 미국 기반 NGO입니다. '인증 상쇄 표준Verified Carbon Standard'이라고 하는 일련의 탄소 상쇄carbon-offsetting 표준을 감독합니다.

 

매년 다른 등록기관에서 발행한 크레딧 수를 보여주는 아래 차트는 UN의 청정개발체제(CDM. Clean Development Mechanism - 녹색)와 비교하여 이러한 표준(보라색 음영)이 점점 더 우세해지고 있음을 보여줍니다.

 

4대 자발적 상쇄 등록기관인 미국 탄소 등록부(ACR), 기후 행동 준비금(CAR), 골드 스탠다드 및 베라(VCS)에서 발행된 상쇄 크레딧 수(백만 개)와 해당 등록기관에서 발행되어 캘리포니아 대기 자원 위원회 배출권 거래제 프로그램 하에서 규정 준수에 사용된 크레딧(자주색 음영). 유엔이 지원하는 청정 개발 체제(CDM)에 따라 발행된 크레딧은 녹색으로 표시됩니다. 출처: 버클리 탄소 거래 프로젝트.

 

이 차트는 배출권 거래제와 교토 의정서에 따른 의무를 이행하기 위해 CDM 상쇄에 투자하는 기업 및 국가를 넘어 수요가 어떻게 증가했는지 보여줍니다.

 

유엔이 지원하는 크레딧과 달리, 이러한 자발적 시장 상쇄를 발행하는 기관은 NGO와 민간 단체입니다. 이들은 자체적으로 크레딧을 검증하고 발급하는 프레임워크를 갖추고 있습니다.

 

(예를 들어, 기업이 원할 경우 CDM을 통해 자발적 상쇄 시장 크레딧을 구매할 수도 있기 때문에 '자발적' 시장과 '규정 준수' 시장을 구분하는 것은 복잡합니다. 동시에 코르시아나 캘리포니아, 퀘벡의 배출권 거래제와 같은 규정 준수 프로그램을 통해 참가자는 규정 준수 목표를 달성하기 위해 승인된 자발적 상쇄 크레딧의 하위 집합을 구매할 수 있습니다. 후자의 제도에 대해 발행된 크레딧은 위 도표의 캘리포니아 대기 자원 위원회 섹션에 표시되어 있습니다.)

 

표준 외에도 상쇄 프로젝트가 제대로 작동하는지 확인하는 감사자, 상쇄를 거래하고 이전 과정에서 중개자 역할을 하는 거래소 및 소매업체로 구성된 지원 생태계가 있습니다.

 

버클리 탄소 거래 프로젝트가 4대 자발적 상쇄 프로젝트 등록소에서 수집한 데이터를 분석한 Carbon Brief에 따르면, 아래 지도에서 볼 수 있듯이 발행된 18억 달러의 자발적 상쇄 중 4분의 3이 개발도상국 프로젝트에서 발생한 것입니다.

 

CDM과 마찬가지로 중국과 인도와 같은 대규모 신흥 경제국들이 각각 전체의 16%와 12%로 많은 크레딧을 창출했습니다. 페루와 인도네시아처럼 상당한 규모의 산림을 보유한 국가도 마찬가지입니다.

 

나머지 크레딧의 거의 전부는 최대 발행국인 미국에서 발행됩니다. 그러나 크레딧의 약 90%는 주로 미국 탄소 등록부(American Carbon Registry)와 같은 미국 기반 등록기관에서 발행하며, 이 등록기관은 주로 법적 목표를 달성하기 위해 미국 기반 조직에서 구매합니다.

 

4대 자발적 상쇄 등록기관인 미국 탄소 등록소(ACR), 기후 행동 준비금(CAR), 골드 스탠다드 및 베라(VCS)에서 발행된 상쇄 크레딧의 국가별 수입니다. 출처: 버클리 탄소 거래 프로젝트.

 

Shell과 보스턴 컨설팅 그룹이 발표한 보고서에 따르면 자발적 상쇄 시장은 2021년에 전년 대비 4배 증가한 20억 달러를 기록했습니다. 이 보고서는 2030년까지 이 시장의 가치가 100억~400억 달러에 달할 것으로 예상했으며, 이 분야의 많은 기업들은 향후 몇 년 동안 자발적 상쇄가 '기하급수적으로' 성장할 것으로 전망했습니다.

(이는 더 넓은 의미의 "탄소 시장"의 가치에 비하면 여전히 훨씬 작은 규모입니다. EU 배출권거래제 및 기타 지역 배출권거래제에서 거래되는 배출권의 가치는 2021년 8,510억 달러로 평가되었습니다.)

 

성장에 대한 예측과 최근 자발적 상쇄 시장에 대한 반발 사이에는 괴리가 있습니다.

 

자발적 탄소 상쇄 가격은 지난 한 해 동안 급락했습니다. 투자자들은 경기 침체로 인해 타격을 받았지만 자발적 상쇄의 무결성에 대한 광범위한 우려도 있습니다.

 

버클리 탄소 거래 프로젝트의 책임자인 바바라 하야Barbara Haya 박사는 "현재 시장은 매우 유동적이며, 탄소 중립carbon-neutral과 넷제로 목표net-zero targets를 모두 달성하는 두 가지 요인이 서로 반대 방향으로 작용하고 있습니다. 따라서 구매자들의 상쇄 구매에 대한 관심이 높아지고 있지만, 시장이 심각하게 붕괴되어 거의 모든 크레딧이 과도하게 인정되고 있다는 인식도 커지고 있습니다."라고 말합니다.

 

이러한 문제로 인해 기업 기후 정책의 가이드라인을 설정하는 기관인 과학 기반 목표 이니셔티브(Science Based Targets Initiative)는 "탄소배출권 사용은 기업의 단기 또는 장기 과학 기반 목표의 진전을 위한 배출량 감축으로 계산되어서는 안된다."라는 명확한 목표를 제시하고 있습니다.

 

하야 박사는 상쇄가 기업 내 배출량 감축을 촉진하는 데 도움이 될 수도 있다고 덧붙입니다.

 

"저렴한 탄소배출권을 구매할 수 있는 옵션이 없었다면 많은 기업이 탄소 중립carbon-neutrality 목표를 달성하지 못했을 것입니다."라고 그녀는 말합니다.

 

탄소배출권 평가 회사 실베라Sylvera의 분석에 따르면 상쇄에 투자한 기업은 그렇지 않은 기업보다 실제 배출량을 두 배나 더 많이 줄인 것으로 나타났습니다.

 

탄소 상쇄 시장을 개선하기 위한 노력이 진행 중이며, 산업 그룹 IETA의 페드로 차베스 벤존Pedro Chaves Venzon은 "완벽하지는 않겠지만, 각국 정부가 규정 준수 시스템을 개발하고 제6조에 참여하는 데 필요한 인프라를 구축하는 데 도움이 될 수 있기 때문에 지구가 탄소중립을 향한 여정에서 중요한 역할을 할 수 있습니다."라고 Carbon Brief와의 인터뷰에서 자발적 시장이 국제 규정 준수 시장에서 사용할 방법론과 품질 표준 개발에도 도움이 될 수 있다고 말합니다.

 

결론적으로 하야 박사는 "시장을 키우기 전에 품질을 개선하는 것이 절대적으로 중요하다고 생각합니다. 그렇지 않으면 더 큰 시장이 카드의 집 위에 서 있다가 조사가 시작되면 무너질 수 있습니다."라고 말합니다.

 

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